日本NPO/NGO起源较早，但自明治维新以来其发展大不如欧美。直到1980年代末，受“福利国家危机论”的影响，日本政府才开始将部分无法提供的公共服务交由NPO/NGO执行。

    不过，NPO/NGO真正的发展契机是1995年阪神大地震，这些组织的出色表现让日本政府彻底改变一贯的限制和谨慎态度。1998年，日本颁布《特定非营利活动促进法》，从法律上保障了NPO/NGO组织的权益。据日本JICA调查，认证NPO法人从2000年的2763个，剧增至2009年的 37196个。

    收入与职业认同

    日本NPO/NGO组织职员的收入并不乐观。据日本关西国际交流团体调查，NGO组织正式职员的平均年收入在300-399万日元者约占 21%，400-499万日元者占17%，即年收入超过300万者的比例低于40%，大部分职员的年收入少于300万日元，这在日本属于偏低收入。

    为什么会有越来越多的人加入NPO/NGO组织？日本评论家田中尚辉在《志愿者的时代》一书中反问：“年收入250万，干自己喜欢的有价值的工作，和年收入500万做一名可能并不喜欢本职工作的工薪阶层，你会选择哪个？”田中尚辉的反问触及了对人生价值的思考。

    此外，日本相对健全的社会保障，可确保在NPO/NGO组织工作的职员，生存本身并没有问题。同时，被戏称是“历史上唯一成功的社会主义国家”的日本，是稳固的“一亿中流社会”，收入差距相对较小。

    多次国民意识调查均显示，日本1.3亿人口中，认为自己是“中产阶级”的人口稳定维持在一亿左右，阶层差异非常小，职业歧视意识淡薄，从事NPO/NGO工作的人一般不会遭遇职业认同上的困惑。

    遭遇发展瓶颈

    尽管如此，几乎所有的日本NPO/NGO组织还是希望追求经济自立。

    目前，日本NPO/NGO组织的资金来源主要为政府公益补助、社会捐赠、会员会费、利息收入及部分有偿服务收益。据国际协力NGO中心（JANIC）统计，日本NPO/NGO组织的平均财政规模为2000万-3000万日元，财政规模小于1000万日元的NPO/NGO组织超过一半。其中，总收入最多的为日本Unicef协会（约175.65亿日元），其次是Plan-Japan协会、World Vision（日本）、无国界医生（MSF日本）等。

    然而，这数千万家NPO/NGO组织中，募捐收入超过20亿日元的仅有Unicef和Plan-Japan两家，而欧美大型的NPO/NGO组织募捐收入往往超过500亿日元。World Vision（日本）事务局长片山信彦分析指出，日本社会捐赠文化淡薄正成为制约日本NPO/NGO组织发展的一大瓶颈。

    此外，日本的税收制度束缚了NPO/NGO发展的手脚，获得税收优惠必须通过“公众支持度测试”（Public Support Test）。日本NPO中心统计的42，000多家日本NPO组织中，目前可享受税收特殊优惠待遇的仅215家、约占0.5%，而英国则有16万家，美国更是多达180万家。

    新的转机

    不过，“3•11大地震”可能为日本NPO/NGO的发展带来新的转机。

    国际协力NGO中心事务局长山口诚史表示，通常年间活动预算仅数千万日元的组织，震后三个月内即收到赈灾资金100多亿日元。实为义援金的资金，换成“NGO活动资金”后，就无法享受税收优惠。”“NPO/NGO税法人制度改革联络会”趁机联合“超党派NPO议员联盟”，提出了“特定非营利活动促进法部分修正案”。